2009-03-21 Sugamo & Divers

Sugamo est, dixit la formule qui l'a rendu célèbre il y a quelques années, "le Harajuku des grand-mères". Harajuku étant le quartier le plus branché pour les ados, Sugamo est donc le quartier où il faut être quand on est retraité: magasins de mode pour troisième âge, restaurants présentant des menus sains et calibrés pour les personnes âgées, et temple dont la divinité, Togenuki Jizo, est censée avoir des vertus curatives. C'est la présence de ce temple qui est la raison première de la popularité de ce quartier pour les personnes âgées, car venir frotter des mains la statue les jours en '4' (i.e. le 4, le 14 et le 24 de chaque mois) est particulièrement de bon augure.

Tout d'abord, à la sortie du métro, la rue principale attire l'attention: ses arcades sont surmontées de panneaux solaires:Au fond à droite de la photo, on distingue le début du Harajuku des mamies: c'est la rue Jizo-dori. En effet, en réalité, c'est la rue Jizo-dori qui concentre toute l'animation; parler d'un quartier est un peu trompeur. Mais la rue est très longue, très vivante, et la présence de bancs (rares au Japon) devant les établissements publics et la place du temple confèrent au tout un trait commun et un air de quartier.
Jizo-dori:
Le fameux temple, à l'entrée du duquel des moines sont à disposition (en échange d'une obole je suppose) pour vous bénir, comme on le voit ci-dessous:Exemple typique de boutique de vêtements:
Autre exemple très connu: une boutique dont tous les sous-vêtements et maillots de corps sont rouges ! Cette couleur serait la meilleure pour la santé des retraités...
Il est temps de se sustenter; nous décidons de tester les différents mets disponibles dans les stands le long de la rue. On commence par une patate douce chacun:
Absolument exquis !!! Cela vaut absolument le détour; on en garde encore maintenant le souvenir du goût... Cela nous rappelle d'ailleurs le dessert que j'avais acheté pour notre repas de Saint-Valentin: une tarte à la patate douce et à la pomme, excellente également. Tant de choses à importer en France...
L'un des innombrables magasins d'algues (le tas noir au centre de la photo) et de petits poissons et petites crevettes, dont la taille est d'environ un centimètre en longueur et 2mm en largeur:
Vue de près; le vendeur les conseillait en salade:
On repasse devant le temple, et cette fois-ci on entre pour voir la fameuse statue porte-bonne-santé. Sur la photo ci-dessous, la femme en gris est en train de prier, et les deux personnes au fond sont en train de toucher la statue:
On ne se rapprochera pas plus près, car la queue est impressionnante !
Puis, après l'entrée constituée par les patates douces (qu'il aurait d'ailleurs mieux valu déguster en dessert), voici l'heure du plat principal: un okonomiyaki. Comme on le voit sur la photo, après avoir étalé de la pâte (très consistante, plus épaisse que pour les crêpes françaises), le vendeur étale dessus: des petits poissons (cf. plus haut), du choux, du gingembre frais, un oeuf, d'autres ingrédients qu'on a pas réussi à identifier. Ensuite, quand le côté pâte est cuit, il retourne et laisse cuire l'autre côté. Enfin, il plie, coupe et rajoute la sauce à Okonomiyaki, et c'est prêt ! Le tout avec du thé pour seulement 300 yens !
Le résultat, prêt à être mangé:
C'était vraiment très consistant, aussi a-t-on simplement terminé par un Shio-Daifuku, spécialité du quartier: un daifuku salé, le daifuku étant un dessert fait de pâte de riz un peu molle voire gluante, fourrée à la pâte de haricot rouge, ce qui lui confère son petit goût sucré.

Après, direction Shinjuku pour un arrêt à notre librairie favorite. Au passage, photo d'un centre commercial haut de gamme (genre galeries Lafayette ou Printemps) à la japonaise: le Takashimaya Times Square:
En général, ces centres commerciaux sont tous conçus sur le même principe: au sous-sol, alimentation sous forme de myriades de petits magasins spécialisés, et d'un 'supermarché' haut de gamme. Premier niveau: parfums, produits de beauté, puis sur les niveaux suivants: chaussures et maroquinerie, vêtements femmes, hommes et enfants, aménagement de la maison, etc. Le dernier étage est pour les restaurants (souvent aussi au sous-sol).
Vue sur la fameuse librairie, avec juste à côté l'immeuble de l'un des trois grands opérateurs de téléphonie du Japon, dont l'allure fait furieusement penser à l'Empire State Building à New-York:
Retour à l'appartement à pied: on traverse en long la forêt de Meiji-Jingu, puis on traverse le parc de Yoyogi, toujours aussi animé:Surprise: les premières fleurs de cerisier font leur apparition ! Bientôt Hanami sous les cerisiers en fleurs !

Les japonais ont sorti leurs appareils photo à multi zoom, et photographient ces premières éclosions (photo ci-dessus). A mon tour !
Plus loin, un arbre est en avance sur tous les autres, et l'effet est des plus jolis:

2009-03-19 Hakone

Ce vendredi 20 mars est férié, alors pour mieux en profiter on a pris notre jeudi 19, et nous voilà partis pour Hakone, a 2 heures de Tokyo, célèbre pour ses vues sur le Mont Fuji, ses onsen (sources thermales) et ses chemins de randonnée. En chemin, on peut admirer du train le sommet du Mont Fuji enneigé:Hakone est, plus qu'une ville, un espace parsemé de villes et villages. Une fois arrivés à Hakone-Yumoto, on décide de se rendre au lac Ashinoko à pied, en empruntant l'un des deux sentiers de randonnée qui s'y rendent. Le premier, que l'on n'a pas pris, est célèbre, car il s'agit d'un bout de l'ancienne voie du Tokaido, qui était utilisée autrefois pour se rendre à pied de Tokyo vers le Sud. Hélas, actuellement elle longe, ou est longée, par une route, aussi a-t-on décidé de prendre le second sentier de randonnée, qui lui part dans la montagne, loin des routes. Deux heures plus tard, transpirants mais heureux, on a dépassé les deux monts du parcours (804 et 837 mètres) et on a rejoint la route. Le temps, magnifique le matin, s'est gâté, alors on écourte la randonnée, et au lieu de finir à pied, c'est un court trajet de bus qui nous amène au lac, à Hakone-Machi et Moto-Hakone. Le temps, gris, nous donne des frissons, et la transpiration passée ne nous aide guère. Alors, pour récupérer un peu, on se repose et rassasie le temps de la traversée du lac, au début de laquelle on a vue sur Moto-Hakone:
puis on aperçoit le fameux Torii (symbole d'entrée en bois, souvent rouge, des sanctuaires, en l'occurrence Hakone-Jinja:
Cette vue est célébrissime au Japon car, par temps clair, le sommet du Mont Fuji est en arrière plan. Hélas, ici, ce sont les nuages qui le sont :
Précision: la traversée s'est faite en bateau...pirate !
Vue sur les deux bateaux qui parcourent le lac:
Hakone est aussi connue pour la diversité de ses moyens de transport: le train, les bus, les cars, le bateau pirate, le petit train de montagne et les téléphériques. Ainsi, après le bateau, nous voilà en téléphérique, ce qui nous donne une photo souvenir du lac Ashinoko en pleins nuages:
Ce téléphérique nous emmène à Owakudani et son sentier nature et ses vues impressionnantes sur des cratères fumeux aux odeurs de soufre. Vue de haut et de loin:
Ca y est, on respire les odeurs de soufre et on est juste à côté des émissions de gaz et des ruisseaux aux eaux troublées:
Des panneaux indiquent que la température de l'eau est de 80°C!D'ailleurs, ici, ça bout :
Photo souvenir (les symboles disent le nom du lieu: Owakudani)
Dans ce lieu si impressionnant, on peut acheter et déguster des oeufs noirs, qui ont été cuits dans ces eaux riches en soufre (raison de leur couleur noire):
Ouverture du paquet; eh non, ce ne sont pas des quetsches, mais bien des oeufs !
Preuve en image: voici un oeuf à moitié écaillé dans les mains d'Aurélien:
Avant de finir cette journée, car il fait vraiment pas très chaud, et les bourrasques de vent n'arrangent pas les choses, petit détour par le parc de Gora. La serre de plantes tropicales est la plus intéressante, notamment avec ses ananas:
Qui savait que les ananas poussent ainsi ??
A part ça, le parc est vide; heureusement qu'il était gratuit avec notre Hakone Pass - titre de transport valable pour tous les moyens de transport de Hakone, et donnant droit à des réductions dans tous les musées et autres lieux de tourisme.

Finalement, nous voilà arrivés à notre Guest House, avec la traditionnelle photo de la chambre à tatamis et futons:
et moi assise à la japonaise à la table basse, sur des coussins:
table sur laquelle des origamis trônent:Et, première fois au Japon, on a trouvé les onsen trop chauds ! Dans la guest house, il y en avait deux, un en extérieur et un en intérieur, que l'on a essayé successivement le soir et le lendemain matin, mais vraiment, c'était brûlant ! Précisons que l'eau des onsen était très soufrée, à peu près de la même couleur que l'eau à Owakudani, très dépaysant !!

Le lendemain, hélas, on est rentrés sur Tokyo dès le matin, car il pleuvait des trombes d'eau; impossible de faire quoi que ce soit. Tant pis, on y retournera... Une fois à Yumoto-Hakone, on a été très surpris de voir des masses de touristes sortir des trains; ils allaient être déçus, avec ce temps !! L'explication 70 kilomètres plus loin: le temps à Tokyo est radieux !!